Una casa en steel frame se levanta con perfiles de acero galvanizado: montantes verticales, soleras arriba y abajo, cerchas en la techumbre. Los montantes llevan muy bien las cargas verticales —el peso del techo, de los entrepisos y de lo que se apoya sobre ellos—, pero un muro hecho solo de montantes y soleras tiene un punto débil: si lo empujas de lado, se deforma como un paralelógramo.
Ese empuje lateral es justamente lo que producen el viento y los sismos. Por eso toda estructura en steel frame necesita arriostramiento: algo que mantenga los muros en escuadra.
Qué son los tensores
Los tensores son cintas de acero galvanizado que se instalan en diagonal dentro de los paños de muro, cruzadas en forma de X. Esa X es la que da el nombre de Cruz de San Andrés. Se fijan a la estructura en sus extremos y quedan tensadas, rectas, sin ondulaciones.
En el video lo mostramos en obra: son esas cintas brillantes que cruzan los muros antes de que se instalen las placas y la aislación.
Por qué trabajan solo a tracción
Una cinta de acero delgada no sirve para empujar —se dobla—, pero es muy eficiente para tirar. Los tensores trabajan exclusivamente a la tracción:
- Cuando el viento o un sismo empujan el muro hacia un lado, una de las diagonales se tensa y absorbe esa carga lateral.
- Cuando el empuje cambia de sentido, trabaja la otra diagonal.
Por eso se instalan en pares cruzados. Juntas, las dos cintas evitan la deformación del marco y le dan a la estructura la rigidez que necesita, sin quitarle la flexibilidad propia del sistema, que es parte de su buen comportamiento sísmico.
Tensores y placas: trabajan juntos
Los tensores no son el único elemento que arriostra. Las placas estructurales —como el OSB que usamos en muros y techumbres— también aportan rigidez una vez atornilladas a la estructura. Dónde van los tensores, cuántos y de qué sección lo define el cálculo estructural de cada casa: no es una decisión que se tome a ojo en la obra.
Lo que sí se decide en obra es que queden bien hechos. Una cinta suelta, doblada o mal fijada no trabaja.
Qué revisar si estás construyendo
Si estás construyendo en steel frame —con nosotros o con otra constructora—, antes de que se cierren los muros vale la pena mirar tres cosas:
- Que los tensores estén donde indica el proyecto de cálculo, en los paños llenos de muro y no improvisados alrededor de las ventanas.
- Que estén tensos y rectos. Una cinta ondulada no toma carga hasta que la estructura ya se deformó.
- Que las fijaciones estén completas en sus extremos, sin tornillos faltantes.
Son detalles que después quedan ocultos detrás de la aislación y el revestimiento. Justamente por eso los cuidamos: es la parte de la casa que no se ve, pero que la sostiene cada vez que sopla el viento de la costa.
